A l’image des exploits de l‘Irak qui s’était qualifié pour les Jeux Olympiques 2016, de la Libye victorieuse du CHAN en 2014 ou de la Syrie passée ci près d’une qualification au Mondial 2018, le Yemen est l’autre pays ravagée par la guerre à réaliser l’exploit de se qualifier pour la Coupe d’Asie des nations prévue aux Emirats arabes unis en 2019. Cette performance d’une équipe qui occupe le 140e rang au classement FIFA, le Yemen l’a doit à Abraham Mebratu un sélectionneur d’origine éthiopienne.
Une aventure extraordinaire que le technicien natif de a commenté au micro de la BBC Sport: « C’est surréaliste d’avoir réalisé cet exploit malgré la campagne pleine de difficultés et de défis. En raison de la guerre qui sévit au Yemen, il n’y a plus de championnat national depuis 2014. Cette situation désastreuse a été très difficile et décourageante surtout lorsque il s’agit de réunir l’ équipe nationale pour les éliminatoires. Malgré cela,nous avons finalement réussi à mettre sur pied une bonne équipe et atteindre la phase finale pour la première dois dans l’histoire du pays ». Pour rappel, la sélection yéménite a disputé ses matches du dernier tour à Doha au Qatar. » En tant qu’Éthiopien, a ajouté l’heureux sélectionneur, je suis fier de cette performance ». Il faut souligner que Mebratu, 47 ans, vit et travaille au Yemen depuis 2012. Avant de prendre en charge le destin de l’équipe nationale A, il avait dirigé l’équipe olympique entre 2013 et 2016.
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