Nommé deux jours avant sur le banc d’Al Ahli Saudi, l’intérimaire Mazen Bahkali , qui a succédé à Christian Gross, a débuté sa mission par un succès face aux Iraniens d‘Esteghlal (2-1) pour le compte de la deuxième journée de la phase de groupes de la Ligue des champions d’Asie. Son équipe avait ouvert le score après seulement un quart d’heure grâce à un penalty transformé par Al Muwashar. Les Saoudiens n’ont pas eu le temps de profiter de cette avance puisque Amir Arsalan Motahari a remis Esteghlal dans la course en égalisant cinq minutes plus tard. Mais il était dit que ce match ce jouerait en première période. En effet, à la demie heure de jeu, Al Muwashar, encore lui, parfaitement lancé par Abdulghani, marque dans la but vide d’Al Seyed Hosseini. Al Ahli Saudi enregistre son premier succès et en tête de son groupe avec quatre points au compteur.
Al Hilal Riyad, l’autre club de la Saudi Pro League et champion d’Asie en titre, a également fait une bonne affaire en allant s’imposer à Dubai face au Shabab Ahli (2-1); S’ils ont concédé l’ouverture du score dès la 24ème minute sur un but signé Youssef Jaber, les champions en titre n’ont pas tremblé longtemps et ont remis les pendules à l’heure grâce un doublé de Bafétimbi Gomis ( 36′ et 72′)). Le meilleur buteur de la dernière édition en est déjà trois réalisations et bien décidé semble-t-il a conserver sa couronne. Avec deux succès en deux matches dans le groupe A, Al Hilal a six points mais et devancé à la différence de buts par les Iraniens de Pakhtakor.
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