Cela ne lui était pas arrivé depuis… 2009 : Al-Ittihad vient d’être sacré champion d’Arabie saoudite une journée avant la fin de la compétition après sa victoire (3-0) contre Al-Fayha.
Un succès historique pour le club de Djeddah qui n’était pas forcément le grand favori en début de saison.
Surtout, le club restait sur un terrible souvenir, celui d’avoir longtemps mené la course la saison précédente, comptant même jusqu’à 16 longueurs d’avance, avant de s’écrouler littéralement devant Al-Hilal. Un vrai traumatisme collectif.
Ce succès, conjugué au match nul d’Al-Nassr, deuxième, à Ettifaq (1-1) a mis fin au suspense concernant la course au titre en Roshn League.
Ce succès doit beaucoup au coach, l’entraîneur portugais Nuno Santo, qui a dû résister au défi proposé par Nassr, qui a recruté l’hiver dernier Cristiano Ronaldo.
« Travail, organisation et engagement, tels sont les mots clés qui résument notre saison », s’est lâché Nuno Santo, qui a souligné combien son groupe a travaillé dur pour terminer devant Nassr et Hilal.
Arrivé l’été dernier, Nuno Santo, l’ancien coach de Tottenham, a transformé l’équipe en une belle machine à gagner, avec à la conclusion le Marocain Abderrazak Hamdallah (20 buts).
Ce dernier semble bien parti pour décrocher une 3e couronne de roi des buteurs en Arabie saoudite… s’il ajoute un ou plusieurs buts lors de la dernière journée !
Quant au champion sortant, le Hilal, il a vraiment tout perdu cette saison : battu en finale de la Ligue des champions d’Asie dont il était le tenant, il va terminer à la troisième place après sa victoire 3-0 à Abha.
Le championnat 2022-23 se termine ce mercredi avec la 30e journée, qu’Ittihad fêtera comme il se doit devant son public contre Al-Taee. On connaîtra alors les clubs relégués.
@Frank Simon
