Hatem Ben Arfa jouit d’une belle cote de popularité depuis son retour à la compétition dans le championnat de France en aout dernier. Epoustouflant depuis le début de saison avec son club de Nice, le franco-tunisien surprend tant par son attitude exemplaire – le joueur de 29 ans a souvent été taxé de joueur instable – que par ses statistiques qui déchirent l’écran et les filets adverses. Avec seize buts et quatre passes décisives, pour l’exercice en cours, le Niçois a même eu droit à une convocation avec les Bleus en novembre dernier face à l’Angleterre et à l’Allemagne. Un retour qui pourrait d’ailleurs augurer d’une présence dans le groupe de Didier Deschamps lors du prochain Euro. Avant ce grand rendez-vous que toute l’Europe attend, l’International tricolore, libre en fin de cette saison, attire les convoitises de l’autre coté des Pyrénées. Ainsi, selon le journal espagnol AS, le meneur de jeu de l’OGC Nice serait la priorité de l’Atletico de Madrid pour cet été. Le profil du natif de Clamart plait tellement à Diego Simeone que les dirigeants Colchoneros seraient disposés à lui offrir un contrat jusqu’en 2019, avec un salaire doublé par rapport à ce qu’il perçoit dans son club azuréen. L’option madrilène pourrait être une piste sérieuse pour le milieu offensif qui n’a jamais caché son envie de retrouver la vibrante ligue des champions. Après un retour gagnant dans l’hexagone et la sollicitude de nombreux clubs européens – la Juventus, le Milan Ac, des clubs turcs et anglais – l’avenir footballistique du stratège Ben Arfa se dessine chaque jour un peu plus au delà des frontières françaises. A suivre….
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