L’Algérie est à Victoria pour affronter jeudi les Seychelles dans le cadre de la 5ème journée des éliminatoires de la CAN 2017. Les Fennecs ont besoin d’un point pour valider leur billet et rejoindre le Maroc déjà qualifié. De son côté, la Mauritanie peut réaliser l’exploit de ces éliminatoires en s’imposant devant le Cameroun et prendre ainsi une belle option sur une qualification HISTORIQUE.
Seychelles – Algérie, La mission est évidemment à la portée des coéquipiers de Sofiane Feghouli sans pour autant manquer de respect à la sélection seychelloise. La différence entre les deux équipes est celle qui sépara logiquement une équipe 32ème au classement FIFA et une autre seulement 132e. Cette différence n’est pas seulement théorique. Les représentants algériens évoluent aujourd’hui dans des club européens prestigieux et dans des championnats de très haut niveau et doivent donc se montrer capables d’imposer leur jeu et leur puissance quels que soient l’adversaire et le lieu de l’affrontement. Il faut espérer que la bande à Faouzi Ghoulam a retenu les leçons des matches de Dar Es Salaam contre la Tanzanie (2-2) dans les éliminatoires du Mondial 2018 et d’Addis Abeba face à l’Ethiopie (3-3) lors de la quatrième journée des éliminatoires de la CAN 2017. Lors de ces deux duels, les homme s de l’ex-sélectionneur Christian Gourcuff ont été secoués, inquiétés et mis en danger par deux équipes qu’elle avaient martyrisées au stade Tchaker de Blida. Les explications de ces ratages ont tenu bien sûr aux conditions de jeu déplorables mais aussi à une forme de suffisance intolérable à ce niveau de la compétition Le relâchement est d’autant plus interdit que le groupe est dans une période de transition avec un sélectionneur qui ne fait que passer en assurant un interim ( Nabil Neghiz), qu’il est arrivé à la fin d’une saison chargée pour la plupart de ses cadres et qu’il sera privé d’une partie de ses atouts offensifs notamment son buteur fétiche Islam Slimani et de son nouveau champion d ‘Angleterre, Riyad Mahrez. Il faut rappeler que les Fennecs avaient remporté largement le match aller (4-0) et que les Seychelles, quatrième du groupe J avec seulement un point au compteur ne jouent plus rien. Sauf l’honneur et le rêve de faire tomber celle que l’on présente comme la meilleure équipe africaine et arabe depuis trois ou quatre ans. Verdict jeudi 21h.
Djibouti-Tunisie. Pour la Tunisie, la cinquième journée est beaucoup plus cruciale. Les Aigles de Carthage sont deuxièmes du groupe A avec 7 points seulement et devancés par le Libéria (9 points). Les protégés d’Henri Kasperczak sont, comme les Algériens, évidemment largement favoris face à une équipe de Djibouti laminée 7 à 1 au match aller à Tunis et qui a encaissé un total de 16 buts en 4 rencontres. Qu’importe, leurs visiteurs ne pourront se permettre aucune erreur, aucune déconcentration, surtout qu’ils seront privés de deux éléments essentiels de leur défense: en l’occurrence l’excellent gardien de but de l’Etoile du Sahel , Aymen Mathlouthi, et le défenseur axial du FC Valence, Aymen Abdennour. Les Tunisiens savent que seule la victoire leur permettra de garder de bonnes cartouches avant de jouer leur qualification le 3 septembre à Tunis lors d’un match au sommet contre le Libéria qui lui affrontera le Togo le 5 juin à Monrovia. Mais surtout que la Tunisie ne fasse pas l’erreur de souhaiter un exploit des Eperviers devant les Lone Stars car cela pourrait se retourner contre eux lors de la dernière journée quand les hommes de Claude Le Roy recevront Djibouti à Lomé. Quart de finaliste malheureuse en 2015 en Guinée Équatoriale, la Tunisie ne peut se permettre de ne pas être de la fête au Gabon.
Mauritanie – Cameroun. Le troisième grand match opposera la Mauritanie au Cameroun à Nouakchott et il sent vraiment la poudre. Les Mourabitounes sont quasiment habités par l’ idée qu’ils n’ont jamais été aussi proches d’une première qualification à une phase finale de Coupe d’Afrique des nations. Ils le sont depuis qu’ils ont surclassés les Sud-Africains (3-1) et après qu’ils eurent fait une sacrée belle prestation à Yaoundé face aux Lions Indomptables (0-1). Une victoire vendredi prochain leur permettrait de prendre la tête du groupe avant d’aller, le moral gonflé à bloc, faire douter des Bafana Bafana quasi éliminés à Johannesburg en septembre prochain. Bien sûr, Corentin Martins et sa troupe ont dû regarder avec inquiétude la superbe prestation du Cameroun lundi à Paris face à la France (2-3). Mais, ils pourront aussi se dire: la vérité d’un match amical disputé dans le confort européen n’est pas celle d’un match officiel disputé sur terre africaine dans des conditions qui seront tout sauf amicales. Une affiche incandescente est à attendue.
Libye-Maroc. Enfin, le derby maghrébin entre le Maroc et la Libye, programmé à Tunis, en raison de la situation trouble que traverse la Libye depuis trois ans, sera un match avec un petit enjeu. Le Maroc est déjà qualifié et la Libye n’espère plus rien. Mais les hommes de l’Espagnol Javier Clemente voudront sans doute prendre leur revanche après avoir été battus à Marrakech (0-2) et terminer les éliminatoires sur une note positive. Les Chérifiens, eux, ont un objectif: gagner pour améliorer leur position dans le classement FIFA dans la perspective de la constitution des cinq chapeaux qui serviront au tirage au sort des éliminatoires du Mondial 2018. Un challenge et une motivation tout aussi respectables.
Pour rappel, l’Egypte, dernier représentant arabe, n’entrera en compétition que dimanche 5 juin à Dar Es Saalam contre la Tanzanie. Nous y reviendrons.
Classement des groupes
Groupe A
- Liberia, 9 pts ( + 6). 2. Tunisie, 7 pts (+7). 3. Togo, 7 pts (+2).4. Djibouti, 1 pt (-15).
Groupe F
- Maroc, 12 pts ( + 7). 2. Cap Vert, 6 pts (+6). 3. Libye, 3 pts (-1). 4. Sao Tomé, 3 pt (-12).
Groupe J
- Algérie, 10 pts (+12). 2. Ethiopie, 5 pts (-5) 3. Seychelles, 4 pts (-3). 4. Lesotho, 3 pts (-4).
Groupe M
1. Cameroun, 8 pts (+2). 2. Mauritanie, 7 pts (+2). 3. Afrique du Sud, 3 pts (-2).
