Absent en 2015, le Maroc sera présent à la CAN 2017. Les Lions de l’Atlas reviennent sur le devant de la scène africaine avec des ambitions contrariées par quelques absents de poids: Belhanda, Boufal, Tannane… Mais Hervé Renard pourra se reposer sur un collectif qui travaille bien ensemble depuis près de deux ans. Premier test , le 16 mai à Oyem face au RD Congo.
Le Maroc a une puissante envie de rattraper le temps perdu. Sa dernière grosse performance remonte à 2004 lorsqu’il a été battu difficilement par la Tunisie en finale de la Coupe d’Afrique des nations. Depuis, les fans des Lions de l’Atlas n’ont eu que des miettes à se mettre sous la dent.Les dernières participations à cette compétition se sont soldées par deux éliminations au premier tour. Entre temps, le football marocain a également perdu de vue la Coupe du monde à laquelle il n’a plus participé depuis 1998. Un sacré bail. Alors, cette participation à la CAN gabonaise, brillamment arrachée sous la bannière de deux sélectionneurs successifs, en l’occurrence Badou Zaki et Hervé Renard, doit être celle de la relance. Car le football marocain n’est à l’évidence pas à sa place dans le ventre mou du tableau africain. Avec une Botola Pro de bonne tenue, des infrastructures sportives de haut niveau dont seule l’Afrique du Sud peut soutenir la comparaison sur le continent noir et une bonne cuvée de joueurs professionnels évoluant dans les championnats européens, la barre de l’ambition chérifienne devrait être placée à une hauteur digne de ce nom.
L’arrivée d’un nouveau sélectionneur en février 2016, à savoir l’homme qui a mené successivement la Zambie (2012) et la Côte d’Ivoire (2015) au titre continental, avait de nouveau réveillé la passion autour des Lions Indomptables; Tout allait à merveille jusqu’au mois de décembre et la convocation d’un groupe de 27 joueurs pour un stage de préparation à Al Ain aux Emirats arabes unis. Jusqu’à cette cascade de blessures qui a vidé le groupe d’une grande partie de sa créativité et de son pouvoir offensif. Successivement, Younes Belhanda (Montpellier), alors dans une forme olympique, Oussama Tannane (Saint-Etienne), Nordin Amrabat (Watford ) puis Sofiane Boufal, le jeune et brillant milieu offensif de Southampton, ont dû quitter leurs coéquipiers. Un vide qu’il sera difficile de combler. D’autant que le technicien français s’est entêté à ne pas vouloir convoquer Hakim Ziyech le leader du milieu de terrain de l’Ajax Amsterdam. Excusez du peu.
Mais attention, il reste aux Lions quelques cartouches devant. A l’image de Youssef El Arabi – boudé à son arrivée par Renard – qui cartonne avec Lekhwiya dans la Qatar Stars League, ou de Aziz Alioui, un excellent finisseur qui fait les beaux jours du Nîmes Olympique en Ligue 2 française. Et puis, il y a tous ces cadres à l’expérience indiscutable tels Mehdi Benatia le défenseur axial de la Juventus, Nabil Dirar, un des fers de lance de l’AS Monaco, Mounir Obbadi aujourd’hui incontournable à Lille après avoir été très bon à Monaco… Bref, que les adversaires de Chérifiens dans la poule C, en l’occurrence la Côte d’ivoire, la RD Congo et le Togo ne se réjouissent pas trop vite des « malheurs » de la bande à Renard. Car le Lion de l’Atlas peut encore griffer et mordre pour défendre son territoire.
@ Fayçal Chehat
Phases finales de la CAN: 16
1972, 1976, 1978, 1980,1986, 1988, 1992, 1998,2000, 2002, 2004, 2006, 2008, 2012, 2013, 2017
Performances
Champion en 1976, finaliste en 2004, demi-finaliste en 1980, 1986, 1988
Classement FIFA au 14 janvier 2017 : 56e
Les joueurs clés
Munir Mohamedi, Mehdi Benatia, Nabil Dirar, Youssef El Arabi, Mehdi Carcela
Programme du premier tour
16 janvier
Oyem : RD Congo – Maroc
20 janvier
Oyem : Maroc )- Togo
24 janvier
Oyem : Maroc – Côte d’ivoire
Le groupe des 23 sélectionnés
Gardiens: Yassine Bounou (Girona, Espagne), Yassine El Kharroubi (Lokomotiv Plovdiv, Bulgarie), Munir Mohamedi (Numancia, Espagne).
Défenseurs: Amine Attouchi (Wydad Casablanca), Medhi Benatia (Juventus, Italie), Fouad Chafik (Dijon, France), Manuel da Costa (Olympiakos, Grèce), Nabil Dirar (Monaco, France), Hamza Mendyl (Lille, France), Romain Saïss (Wolverhampton Wanderers, Angleterre).
Milieux de terrain: Youssef Ait Bennasser (Nancy, France), Mbark Boussoufa (Al Jazeera, Emirats Arabes Unis), Mehdi Carcela (Grenade , Espagne), Karim El Ahmadi (Feyenoord Rotterdam, Pays-Bas), Fayçal Fajr (Deportivo Corogne, Espagne), Mourir Obbadi (Lille, France) Omar El Kaddouri (Naples, Italie), Ismail Haddad (WA Casablanca)
Attaquants: Rachid Alioui (Nîmes, France), Khalid Boutaib (Racing Strasbourg, France), Youssef El-Arabi (Al Lekhwiya, Qatar), Youssef Ennesyri (Malaga, Espagne), Aaiz Bouhadouz (Saint Pauli, Allemagne).
