Après une première demi-heure compliquée face à un adversaire modeste mais accrocheur, les Lions de l’Atlas ont déroulé. Sans forcer.
En déplacement chez le 190e mondial au classement de la FIFA, le Maroc n’était venu chercher rien d’autre que les trois points de la victoire. L’idée étant d’en compter six à l’issue de cette 2e journée des éliminatoires de la CAN 2017, après avoir difficilement battu la Libye lors de la journée d’ouverture en juin dernier. Le tout sans perdre de joueurs.
Le contexte – un terrain synthétique, un petit stade champêtre – invitait au relâchement, mais les Lions de l’Atlas ont su éviter le piège, face à un adversaire qui vaut bien mieux que le 7-1 reçu au Cap Vert. Ce sont d’ailleurs les Sao-Toméens qui se sont mis les premiers en évidence dans le quart d’heure inaugural. Sur un contre rapide qui surprenait l’axe Da Costa-El Adoua, Soares partait dans le dos de ses garde chiourmes et frappait sur la transversale du gardien Munir (11e). El Arabi, sur l’action suivante manquait d’ouvrir la marque, seul devant le but. Sa frappe partait dans les nuages. A mesure que le temps s’écoulait, les Marocains prenaient confiance. Amrabat obligeait le gardien Dungue à un sauvetage au pied, alors qu’il aurait pu servir El Arabi seul et démarqué. Dans cette première partie de match, c’est surtout Jony Ramos, l’attaquant quasi trentenaire des Lusitanos (CFA 2 française), qui a effectué la majeure partie de sa carrière au Portugal, qui s’est illustré en tourmentant la défense marocaine.
Après la demi-heure de jeu, Sao Tome marquait nettement le pas. D’une frappe tendue, puissante et en pivot, Amrabat, à l’entrée de la surface, délivrait enfin la formation de Badou Zaki (1-0, 34e). Cinq minutes plus tard, El Arabi était à la conclusion d’un centre côté droit d’Amrabat, et doublait la mise du plat du pied gauche au second poteau (39e, 2-0). 120 secondes s’écoulaient encore avant que le Monégasque Nabil Dirar n’échappe à la défense locale et réussisse le break du plat du pied droit (3-0, 42e).
En seconde période, le Maroc, tout en essayant de gérer le résultat, aurait pu encore soigner sa différence de buts, n’eut été la maladresse d’un El Arabi notamment. Désireux de sauver l’honneur devant son public et le chef de l’Etat, Sao Tome aurait quant à lui pu marquer sur un lointain coup franc mais Munir repoussait la frappe flottante avec rebond (74e). A l’arrivée, les Lions de l’Atlas se sont aisément imposés (3-0) sans avoir jamais forcé leur talent. Et ils caracolent seuls en tête de leur groupe F (6 points) en attendant Libye – Cap Vert dimanche soir au Caire.
@Samir Farasha
La fiche du match
Sao Tome e Principe – Maroc 0-3 (0-3). Buts : El Arabi (34e), Amrabat (39e), Dirar (42e).
STP : Dungue – Ivonaldo Mende, Taraveira, Diogo, Barbosa – Juary Cardoso, Sousa Pontes ©, Harramiz Soares (Orlando dos Santos, 73e), Lasset Costa (Wilson dos Ramos, 48e) – José Varela (Vando Neto, 59e), Joao dos Ramos. Entraîneur. : Osvaldo Lima.
MAROC : Munir Mohand – Chafik, El Adoua ©, Da Costa, Lazaar – El Ahmadi, Obbadi, Amrabat (Assaïdi, 73e), Dirar, El Kadouri – El Arabi (Iajour, 79e). Entraîneur. : Badou Zaki.
