Pour l’équipe nationale Qatar la première aventure en Copa America a pris fin sur une défaite face à l’Argentine ( 0-2) lors de la troisième journée de la poule B. Les coéquipiers d‘Akram Afif avaentt une petite chance de se qualifier avant de croiser le fer avec l’Albiceleste. Ils n’avaient besoin que d’un point pour passer en quart. Hélas, ils sont fini par payer le réveil (timide) de la bande à Messi. L’Argentine a inscrit un but en tout début de match par Lautaro Martinez (4′) et un deuxième à quelques minutes de la fin du temps règlementaire signé Sergio Aguero. La défaite et l’élimination sont loin d’être infamantes pour les champions d’Asie en titre qui ont globalement tenu leur rang face à des formations chevronnées de la rude compétition qu’est la Copa America gagnée à quatorze reprises par l’Argentine.
Le sélectionneur des « Grenats » a voulu retenir les leçons de cette première invitation au Brésil : » Nous avons peut-être manqué de grande expérience à des moments cruciaux, a confié Felix Sanchez à l’issue du match, en plus du sentiment de regret, nous sommes conscients que nous devons continuer à travailler pour être compétitifs et obtenir de meilleurs résultats dans la prochaine édition de Cuba America. Nous sommes fermement convaincus que notre présente dans ce genre de tournois est le moyen de s’améliorer, d’acquérir de l’expérience et d’atteindre le sommet. La performance globale de mon équipe et de chaque joueur était très haut de niveau. Nous partons avec le sentiment d’être désormais capables de bien rivaliser ». Pour mémoire, le Qatar aura droit une seconde chance puisqu’il est invité en même temps que l’Australie à participer à l’édition 2020 qui aura lieu en Argentine.
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