Bonne nouvelle pour l’Arabie Saoudite, son équipe participera à la phase finale de la Coupe du monde U17 au Qatar en novembre prochain. Il s’agira de la 4e participation des Saoudiens après 1985, 1987 et 1989).
Finalistes malheureux de la Coupe d’Asie des nations de la catégorie –battus 2-0 à Ta’if par l’Ouzbekistan– les protégés du Brésilien Mario Jorge ont réalisé un parcours remarquable.
Deuxièmes de leur groupe -derrière les Ouzbeks déjà- après avoir dominé la Thaïlande (3-1) puis la Chine (2-1), ils s’étaient déjà lourdement inclinés devant leurs grands rivaux (0-3).
Ils avaient ensuite éliminé le Japon (2-2, 3 tab à 2) puis la Corée du Sud (1-1, 3 tab à 1), s’ouvrant les portes de retrouvailles très attendues avec l’Ouzbekistan.
Outre les Saoudiens, les Emirats Arabes Unis ont également validé leur ticket pour la CdM U17 après avoir terminé à la deuxième place de leur groupe derrière le Japon, qui les a très largement battus (1-4).
Les Emiratis ont ensuite été laminés par l’Ouzbekistan, le futur vainqueur (1-3) en quart de finale de l’épreuve. Parmi les autres participants arabes, le Yemen a bouclé à la 3e place du groupe C, dominé par Indonésie et Corée du Sud.
Autres éliminés arabes à l’issue du 1er tour, les Omanais ont échoué à la 3e place du groupe D derrière Tadjikistan et Corée du Nord.
Le Qatar disputera sa huitième phase finale après celles de 1985, 1987, 1991, 1993, 1995, 1999 et 2005. Enfin, les Emirats effectueront, eux aussi, leur retour mondial en U17 après 1991, 2009 et 2013, année qui les avait vus organiser le tournoi final.
@Cheikh Mabele
