L’étonnement a marqué tous les suiveurs de l’équipe d’Algérie lorsque Riyad Boudebouz a été remplacé par Hilal Soudani après la pause du match contre le Lesotho, alors que les deux équipes étaient à égalité (1-1). Sanctionné le joueur de Montpellier ? Pas du tout, a expliqué le sélectionneur Christian Gourcuff en conférence de presse le soir du match. C’était un ajustement tactique nécessaire : » un joueur comme Hilal offrait davantage de punch que Ryad, lequel est un joueur plus doué dans la tenue du ballon. Mais le ballon on l’avait, donc ça ne servait à rien. Cela justifie un peu le changement effectué à la mi-temps dans le but de trouver du répondant et de la vitesse. Ça correspond à un contexte de match, d’ailleurs on l’a vu à l’œuvre sur sa première action, après le fait qu’il marque deux buts, ce n’est pas anodin, mais je dirais que c’est un bonus.” En réalité, le technicien Breton a fait d’une pierre deux coups. Son coaching gagnant a réussi a briser le verrou lesothan, mais il a surtout requinqué le joueur du Dynamo Zagreb qui commençait à ronger son frein depuis quelques mois ne comprenant pas pourquoi il était cantonné au statut de remplaçant. Deux buts dans un match international officiel, ça vous cimente une réputation.
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