L’Algérie reste sur une défaite à Cotonou face à une équipe du Bénin (0-1) qui avait joué à dix durant toute la seconde période. Ce qui est resté en travers de la gorge du nouveau sélectionneur, Djamel Belmadi, dont c’était seulement le troisième match. Avant de défier le Togo, l’ancien coach d’Al Duhail a réitéré sa philosophie: disputer chaque match avec l’objectif de le remporter. Cela ne changera pas dimanche à Lomé. Toutefois, il a prévenu ses joueurs que ce ne sera pas une promenade de santé: « Pour parler de cette équipe du Togo, je peux vous dire que c’est une équipe très accrocheuse, a-t-il confié en conférence de presse, c’est une équipe qui a surtout de grandes ressources mentales. C’est une équipe qui n’a pas bien commencé la campagne des éliminatoires et lors des deux derniers matchs, elle aurait pu ne prendre qu’un seul point. Elle a remporté une précieuse victoire en Gambie. Le Togo possède des joueurs qui n’abdiquent pas et il faut s’en méfier. »
La boss des Fennecs a rappelé l’aspect décisif de ce duel face aux coéquipiers de l’attaquant madré Emmanuel Adebayoir: « Pour nous, c’est un match très important. Tout comme les Togolais d’ailleurs, sauf que pour nous, il faut s’imposer pour composter notre billet pour la prochaine édition de la CAN. Si on gagne à Lomé, on est déjà qualifiés et le dernier match face à la Gambie sera sans enjeu, on pourra même se qualifier à la première place. » Tout comme avant le match contre le Bénin en octobre, les Fennecs répètent à l’envi qu’ils ont les moyens et surtout la volonté de revenir avec une victoire de leur déplacement. Leurs supporters espèrent que cette fois les paroles seront suivis de faits. En cas de nouvel échec, l’Algérie devra attendre mars 2019 pour essayer de valider son billet pour la phase finale à l’issue d’un match irrespirable contre la Gambie.
@Cheikh Mabele
