Pour la première fois depuis Rio 2016, le football africain est en capacité de décrocher une médaille aux JO ! Vendredi soir, le Maroc et l’Egypte ont en effet validé leurs qualifications respectives pour les demi-finales.
Commençons par les Lions de l’Atlas, champions d’Afrique U23 l’an dernier à domicile. Après avoir bouclé en tête leur poule, les protégés de Tarik Sektioui défiaient les Etats-Unis au Parc des Princes.
Un adversaire dont ils n’ont fait qu’une bouchée (4-0). Dès la 29e minute, Soufiane Rahimi débutait le festival marocain, inscrivant au passage son cinquième but dans le tournoi. Le titre de meilleur buteur n’est pas loin pour l’attaquant d’Al-Aïn (Emirats).
Après l’heure de jeu, Illias Akhomach doublait la mise (2-0, 63e). C’était ensuite au tour d’Achraf Hakimi, qui évoluait dans son jardin du PSG, d’ajouter un nouveau but (3-0, 83e).
Dans le temps additionnel, El-Mehdi Maouhoub ajoutait un dernier but sur penalty (4-0, 90e+1). En demie, le Maroc affrontera l’Espagne ce lundi à Marseille. Un choc particulier pour bon nombre de Marocains, certains étant nés ou ayant évolué en Espagne.
Rappelons que les Marocains ont disputé les JO en 1972, 1984, 1992, 2000, 2004 et 2012 et que leur meilleure performance, jusqu’à 2024, était un quart de finale en 1972.
Quant à l’Egypte, la formation dirigée par le Brésilien Rogerio Micale a peiné pour se défaire du Paraguay (1-1, 5 tirs au but à 4). Les Pharaons ont encaissé le premier but par Diego Gomez à la 63e.
Mais c’est l’inévitable Ibrahim Adel, déjà double buteur contre l’Espagne lors de la J3 des poules (2-1), qui a égalisé à la 87e minute.
L’Egypte possède une longue histoire avec le tournoi olympique puisqu’il fut demi-finaliste en 1924 à Amsterdam puis en 1964 à Tokyo. En 2021, il fut quart-finaliste de la compétition.
L’Egypte, vice-championne d’Afrique U23, jouera contre les Bleus de France lundi 5 août.
@Samir Farasha
