Ce fut dur mais le résultat en valait la peine. Les Emiratis d’Al Ain, troisième du dernier exercice de l’Arabian Gulf League (AGL), ont validé leur billet pour la phase de groupes de la Ligue des champions d’Asie en dominant de justesse les Bahreïnis de Malkiya (2-1). Les buts du succès ont été inscrits par le Suédois Marcus Berg et le Brésilien Caio Fernandes. Cette qualification est néanmoins chèrement payée puisque l’équipe a déploré deux blessés dont on ne connait pas encore le temps d’indisponibilité. En effet, outre Ahmad Barman, Al Ain a perdu Omar Abdulrahman. La star continentale a pourtant été élue meilleur du joueur match. Du coup, l’entraîneur Zoran Mamic était à moitié satisfait : » Je suis heureux que mon équipe se soit qualifiée pour la phase de groupes de l’ACL 2018, a-t-il déclaré en conférence de presse, mais cette nouvelle a été tellement gâchée par les blessures d’Ahmad Barman et d’Omar Abdulrahman. » Cette saison, les Emirats arabes unis seront représentés par quatre clubs le LDC: Al Jazira, Al Wahda, Al Wasl et Al Ain. Les adversaires d’Al Ain dans le groupe D sont : Al Hilal (Arabie Saoudite), Esteghlal (Iran) et Al Rayyan (Qatar).
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