A la veille d’un déplacement compliqué et décisif en Zambie pour l’équipe d’Algérie dans le cadre des éliminatoires du Mondial 2018, Riyad Mahrez, « La Star » de Leicester City et des Fennecs avait été autorisé à quitter le groupe pour finaliser son transfert. Mais de transfert, il n’ y en eut point. De retour dans son club, l’international algérien a hérité du surnom de Tom Hanks. Son entraîneur, Graig Shakespeare a a raconté au quotidien The Telegraph pourquoi ses coéquipiers l’ont affublé de ce sobriquet: « J’étais chez moi et j’ai reçu un appel de Jon Rudkin, (directeur sportif de Leicester, ndlr) qui me disait que la Fédération algérienne avait autorisé Riyad à manquer le match de qualification pour la Coupe du monde 2018. C’était un moment au couteau parce que nous étions à la merci d’autres gens. Nous avons compris qu’il voulait partir parce qu’il l’a formulé clairement mais les propriétaires demandaient un prix réaliste. Le sobriquet est venu après l’échec du transfert. Il est revenu à l’entraînement après la fermeture du marché et nous l’avons appelé Tom Hanks comme dans le film Le Terminal.«
Pour ce qui ne connaissent pas l’histoire narrée dans ce film dramatique réalisé par le cinéaste américain Steven Spielberg, Tom Hanks y interprète le rôle de Viktor Navorski, un ressortissant d’un petit pays d’Europe de l’Est frappé d’un putsch qui le rend apatride et le condamne à errer dans un aéroport où il était en transit pendant de longs mois. Et le meilleur joueur de Premier League en 2016 a semble-t-il passé beaucoup de temps dans les aéroports en quête d »un transfert qui ne s’est jamais réalisé. Graig Shakespeare ne dit pas comment son attaquant réagit au surnom dont il est affublé. Bien, on suppose car, on le sait, l’Algérien à de l’humour.
@Cheikh Mabele
