Depuis sa qualification pour la finale face aux Omanais d‘Al-Nahda (1-0, 2-2), le « Château Jaune » s’était pris à rêver d’une nouvelle victoire finale en AFC Cup dont c’était la dernière édition de l’histoire.
Vainqueurs de l’édition 2019, le club de Beyrouth créé en 1966 s’est préparé en tout cas pour cette échéance. Avec une finale à Mascate (Oman) face aux Australiens de Central Coast Mariners.
Le club constellé d’internationaux (huit en sélection libanaise) et qui compte trois Syriens -le coach Raafat Mohamad étant lui-même syrien- et un Ecossais, l’attaquant Lee Erwin, avait bon espoir.
Et pendant les trois quarts du match, il a bien que l’histoire bégaierait de nouveau en sa faveur. Jusqu’au but inscrit par le remplaçant australien Alou Kuol à la 84e minute.
Quelques instants plus tôt, le capitaine d’Al-Ahed et latéral Hussein Zein venait de céder sa place sur le terrain…
C’est la toute première victoire continentale des Mariners, basés à Gosford en Nouvelle-Galles. C’était aussi la 19e et toute dernière édition de l’AFC Cup puisque la confédération asiatique (AFC) devrait modifier la donne dans ses compétitions interclubs à partir de la saison prochaine.
Al Ahed alignait le onze suivant : Matar – Zein, Melki, Khamis, Alhak – Srour, Shour, Haidar, Al-Marmour – Al-Hallak, Erwin. Entr.: R. Mohamad
@Samir Farasha
