La défaite des Emirats arabes unis face à l’Arabie Saoudite (1-2) lors de la cinquième journée des éliminatoires du Mondial 2018 n’a pas créé de panique du côté de Dubaï. Les hommes de l’entraîneur Mahdi Ali y croient plus que jamais, malgré leurs cinq points de retard sur les Faucons Verts saoudiens. En tout cas, c’est le sentiment d’Ismail Ahmed. L’expérimenté (32 ans) défenseur axial d’origine marocaine pense que la dernière défaite est un accident. Pour lui, l’équipe a encore des cartes en main: “ Nous nous sentions très mal après cet échec, mais nous savons ce qu’il nous reste à faire lors des deux prochains matches contre le Timor Est et la Malaisie. Il n’y a aucune raison de paniquer ni d’abandonner nos ambitions. Nous avons encore quatre matches à disputer et nous devons les gagner tous les quatre inchallah”. Les Emirats arabes unis (7 points) occupent la deuxième place du groupe A derrière l’Arabie Saoudite (12 points) et devant la Palestine (5 points). Mais les coéquipiers du buteur Ahmed Khalil doivent recevoir les Saoudiens en fin de compétition. A noter que le premier de chaque groupe ainsi que les quatre meilleurs deuxièmes seront qualifiés pour le troisième tour prévu en 2016.
