Arrivé à Rennes cet été pour se relancer après une saison blanche au Paris SG , Hatem Ben Arfa est encore loin du milieu offensif champagne qui avait illuminé l’OGC Nice il y a deux ans. Mais il progresse sur le chemin du très haut niveau. En témoigne sa dernière prestation contre Monaco (2-1) avant la trêve internationale qui lui a permis d’offrir un précieux succès aux siens grâce à un but et une passe décisive. A la veille d’affronter Saint-Eienne, pour le compte de la dixième journée de Ligue 1, son entraîneur juge que le Franco-Tunisien est sur la bonne voie: » Souvenez-vous quand sont arrivés Hatem et Mbaye Niang, tardivement, a confié Sabri Lamouchi en conférence de presse, Hatem, même s’il nous a fait gagner à Monaco, sera mieux dans les semaines et dans les mois à venir que dimanche à Saint-Etienne. Mais il y a des choses très importantes qui nous montrent qu’il est sur la bonne voie ».
Et le coach n’est pas le seul à suivre avec attention les avancées de la star,ses coéquipiers ont également un regard bienveillant. A l’image du milieu de terrain Clément Grenier, un cadre important lui aussi, qui affirmait, au lendemain du succès à Monaco : » Hatem était resté au chaud à Rennes (ndlr il n’a pas fait le long déplacement au Kazakhstan en Ligue Europa) our bien travailler. Il travaille bien depuis qu’il est arrivé, il a énormément d’envie. Il a une qualité technique au-dessus de la moyenne. Les pieds, c’est de l’or. Cette fois, on a énormément travaillé pour lui et il nous a délivré ce but qui fait énormément de bien, évidemment pour nous et pour lui ». Nul doute qu’avec autant d’amour et de respect que lui voue toutes les composantes du club breton le natif de Clamart est bien capable de retrouver très vite les sommets de son art.
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