Depuis son arrivée au Stade de Rennes en juillet dernier après presque deux saisons blanches au Paris SG, le feu follet Hatem Ben Arfa a fini par se fondre dans le groupe breton. S’il n’a pas encore retrouvé le niveau qui était le sien à Nice, son entraîneur dont la principale préoccupation et l’affermissement du collectif estime que son talentueux milieu offensif y semble bien intégré et épanoui: « Il y a un compromis à trouver entre lui laisser une certaine forme de liberté sur le terrain et que ça puisse aussi fonctionner dans un cadre collectif, a déclaré Julien Stéphan dans l’émission Duga Team de RMC, Je ne peux pas concevoir le foot sans un cadre collectif bien clair et bien établi. C’est aussi à lui de rendre certaines choses dans son investissement, dans son volume, dans ses courses, pour qu’il puisse bien fonctionner avec ses partenaires. Je trouve que ça fonctionne plutôt bien en ce moment ».
Mais le technicien, fils de Guy Stéphan, l’adjoint du sélectionneur Didier Deschamps, semble disposé à montrer plus de patience avant de voir s’exprimer un grand Ben Arfa: « Je vois quelqu’un de très épanoui au quotidien, quelqu’un d’heureux sur le terrain. Il ne faut pas oublier que cela faisait plus de deux ans qu’il n’avait pas enchaîné autant de matches consécutifs dans une période aussi courte. Il retrouve ce plaisir de jouer, de s’entraîner, d’enchaîner les rencontres. C’est un élément positif pour nous ». Ben Arfa sous les couleurs de Rennes c’est autre buts et deux passes décisives en seize matches de Ligue 1. Pas de quoi sauter au plafond, mais sans doute que le meilleur est à venir. Rennes restant en course en Coupe de France, en Europa League et pour une place européenne en Ligue 1.
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